Das mittelamerikanische Land Costa Rica erstreckt sich über eine Fläche von über 50 000 Quadratkilometern. Bei einer Bevölkerungszahl von knapp 4,2 Millionen entspricht dies einer Bevölkerungsdichte von 82 Personen pro Quadratkilometer. In der Hauptstadt San José leben 345 000 Menschen.
Costa Rica ist eine Präsidialrepublik, dessen Parlament 57 Mitglieder zählt.
Die Grenzen Costa Ricas sind im Norden Nicaragua, im Süden Panama, im Westen der Pazifik und im Osten die Karibik. Das Land ist nur 119 bis 282 km breit. Von Nord nach Süd erstreckt sich eine Gebirgskette vulkanischen Ursprungs, dessen höchster Berg der Chirripó Grande mit 3820 m ist. Die Mehrheit der Bevölkerung lebt auf dem Plateau Meseta Central. Im Südosten des Plateaus befinden sich die Kordilleren, im Südwesten die Hauptstadt San José. Die Küsten sind dicht bewaldet und sumpfig.
Die Amtssprache ist Spanisch, doch werden auch Englisch und Kreolisch gesprochen.
Im Land leben mehrheitlich Christen und eine Bahai-Minderheit.
Die Zeitdifferenz zu Mitteleuropa beträgt im Winter -7 h und im Sommer -8 h. Es erfolgt keine Sommer-/Winterzeitumstellung.
Die Netzspannung beträgt 110/220 V, 60 Hz. Es werden amerikanische Stecker benutzt.
In den Restaurants gibt es französische, italienische, mexikanische, chinesische und nordamerikanische Gerichte. Die Sodas genannten kleinen Restaurants bieten einheimische Speisen an wie Casado (Reis, Bohnen, Schmorfleisch, Kochbananen und Kohl), Olla de Carne (Suppe aus Rindfleisch, Kochbananen und Gemüse), Sopa Negra (schwarze Bohnen mit pochiertem Ei) und Picadillo (Fleisch- und Gemüseeintopf). Zwischendurch isst man Gallos (gefüllte Tortillas), Tortas (mit Fleisch und Gemüse), Arreglados (Brot gefüllt mit Fleisch und Gemüse) und Pan de Yuca (Spezialität aus San José). Alkoholfreie Getränke werden aus frischem Obst, Milch oder Getreidemehl gemacht wie Cebada (aus Gerstenmehl), Pinolillo (aus geröstetem Mais) und Horchata (aus Reismehl und Zimt).
In der Hauptstadt gibt es Nachtklubs, Theater und Kinos sowie Folkloreveranstaltungen.
Schöne Souvenirs sind Schaukelstühle, Keramik, Schmuck, Lederartikel und Kunstgewerbe.
Die Geschäfte öffnen montags bis samstags von 9:00 bis 19:00 Uhr.
Wassersport, Reiten, Angeln und Golf sorgen für sportliche Aktivität. Während der Fiestas finden Schaustierkämpfe statt, bei denen der Stier nicht getötet wird. Außerdem ist Fußball ein beliebter Publikumssport.
Die Begrüßung erfolgt mit Handschlag. Herren werden mit „Don“ und Damen mit „Doña“ angesprochen. Gastgeber freuen sich über ein kleines Geschenk.
Legere Kleidung ist angemessen, doch gehört Badekleidung an den Strand.
Es ist gesetzlich festgelegt, dass auf Hotelrechnungen 10% Bedienungssteuer und 3% Touristensteuer aufgeschlagen werden. Restaurants erheben eine Servicepauschale von 10%. Auch Hotelpersonal, Gepäckträger und Kellner erwarten ein Trinkgeld, Taxifahrer dagegen nicht.
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