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Das mittelamerikanische Land Guatemala bedeckt eine Fläche von knapp 109 000 Quadratkilometern. Bei einer Bevölkerungszahl von 13 Millionen entspricht dies einer Bevölkerungsdichte von 119 Personen pro Quadratkilometer. In der Hauptstadt Guatemala City leben mehr als 1 Million Menschen.

Guatemala ist eine Präsidialrepublik mit einem 158 Mitglieder zählenden Parlament. Es ist eine ehemalige spanische Kolonie.

Die Grenzen Guatemalas sind im Norden und Westen Mexiko, im Nordosten Belize und die Karibik sowie im Südosten  El Salvador und Honduras. Das Landschaft stark gebirgig geprägt und bewaldet. Drei Vulkane der Vulkankette in den südlichen Hochebenen an der Pazifikküste sind noch aktiv. Die flussreichen Täler in dem Vulkangebiet sind vom Großteil der Bevölkerung bewohnt. Im Norden befindet sich die Hochebene von El Petén, die eine undurchdringliche Wildnis mit dichten Hartholzwäldern ist. In dieser Region leben nur 40.000 Menschen, aber sie nimmt ca. ein Drittel des Landes ein.

Die Amtssprache ist Spanisch. Des Weiteren werden noch 23 Maya-Sprachen. In den Touristenorten wird auch Englisch verstanden.

Ein Großteil der Bevölkerung sind römische Katholiken neben Protestanten und Anhängern von Naturreligionen.

Die Zeitdifferenz zu Mitteleuropa beträgt im Winter -7h und im Sommer -8h. Es erfolgt keine Sommer-/Winterzeitumstellung.

Die Netzspannung beträgt 110 V, 60 Hz.

Die Küche ist amerikanisch, argentinisch, chinesisch, deutsch, italienisch, mexikanisch und spanisch ausgerichtet. Cafés im europäischen Stil und Schnellrestaurants vervollständigen das Bild.

In der Hauptstadt laden allabendlich Diskotheken und Nachtklubs, Kinos und Theater ein. Besonders berühmt ist die Marimba-Musik, die von vier bis neun Musikern auf einem riesigen Xylophon gespielt wird. Auf dem Land nutzt man auch unterschiedlich große Flaschenkürbisse.

Gute Mitbringsel sind buntfarbige Textilien, Handarbeiten, Silber- und Jadeschmuck, Lederartikel, Keramik und Korbwaren. Die Preise werden generell ausgehandelt.
Die Geschäfte öffnen montags bis samstags von 9:30 bis 19:30 Uhr.

Zum Sport laden Angeln an der Pazifikküste, Bowling und Billard in der Hauptstadt, Basketball und Baseball in den Parks, Golf, Schwimmen und Tennis ein.

Das Land ist neben El Salvador das am dichtesten besiedelte in Mittelamerika. Es leben ca. 50% Indianer bzw. Personen indianischer Abstammung im Land. Trotzdem ist der spanische Einfluss unverkennbar: viele Guatemalteken tragen zwei Nachnamen, doch benutzt wird immer nur der erste Nachnamen oder beide.
Legere Kleidung ist angemessen. Nur gehobene Restaurants und Klubs erwarten elegantere Garderobe.
Die Maya-Bevölkerung und Kinder sollten nicht fotografiert werden.
Sofern die Rechnung kein Trinkgeld enthält, sind 10% üblich.