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Das nordeuropäische Land Lettland bedeckt eine Fläche von 65 000 Quadratkilometern. Bei einer Bevölkerungszahl von 2,2 Millionen entspricht dies einer Bevölkerungsdichte von 35 Personen pro Quadratkilometer. In der Hauptstadt Riga leben 700 000.

Lettland ist eine Republik mit einem 100 Mitglieder starken Parlament. Das Land ist Mitglied in der Europäischen Union.

Die Grenzen Lettlands sind die Ostsee, im Norden Estland, im Süden Litauen, im Osten die Russische Föderation und im Südosten Belarus. Fast die Hälfte des Landes ist bewaldet. An den Küsten herrscht flaches Land. Im Osten ist es  hügelig und seenreich. Lettland hat mehr als 12 000 Flüsse, doch nur 17 sind länger als 100 km.

Die Amtssprache ist Lettisch, aber auch Russisch ist weit verbreitet.

Im Land leben zur Hälfte Protestanten, zu einem Viertel Katholiken und ein kleiner Anteil Russisch-Orthodoxer.

Die Zeitdifferenz zu Mitteleuropa beträgt im Sommer und im Winter jeweils +1 h. Vom letzten Sonntag im März bis zum letzten Sonntag im Oktober gilt Sommerzeit.

Die Netzspannung beträgt 220 V, 50 Hz.

Die kulinarischen Spezialitäten sind graue Erbsen mit Speck und Bier, Piragi (Hefeteigtaschen gefüllt mit Speck und Zwiebeln), Sauerampfersuppe mit gekochtem Schweinefleisch, Zwiebeln, Kartoffeln, Graupen, hartgekochten Eiern und saurer Sahne und Akroshka (Milchsuppe mit Zwiebeln, Kräutern, Salatgurke und saurer Sahne). Zum Nachtisch serviert man gern Alexandertorte (mit Himbeeren oder Preiselbeeren).
Beliebte Durstlöscher sind Miestins (aus Limonade und Honig), Kwass und Birkensaft. Black Balsam nennt sich ein dunkler Likör in Riga, der seit über 300 Jahren aus zahlreichen Zutaten wie Ingwer, Eichenborke, Bitterorangenschalen und Weinbrand hergestellt wird. Getrunken wird er gemischt mit Kaffee oder Wodka. Auch die einheimischen Biere sind sehr angenehm.

Die Hauptstadt wartet abends mit einer großen Auswahl an Restaurants, Cafés und Bars auf.

Als Souvenir empfehlen sich Bernstein und Kunsthandwerk wie Weidenkörbe und Töpferwaren.
Die Geschäfte öffnen montags bis freitags von 9:00 bis 19:00 Uhr und samstags von 9:00 bis 17:00 Uhr. Die kleineren Geschäfte schließen meist über Mittag.

Die Begrüßung erfolgt mit Handschlag. Die Einheimischen sind eher zurückhaltend, aber äußerst gastfreundlich.
In öffentlichen Einrichtungen sowie in Restaurants, Bars, Cafés und Diskotheken gilt Rauchverbot. Doch auch im Freien müssen Raucher einen Mindestabstand von zehn Metern zu öffentlichen Gebäuden einhalten.
In den Rechnungen und im Taxifahrpreis ist bereits eine Servicepauschale enthalten.