Die Hauptstadt Turkmenistans liegt in der Wüste Karakum an einer Oase, dicht an der Grenze zum Iran. Ehemals russischer Militärstützpunkt ist Aschchabad heute Hafenstadt, bedeutendes Industriezentrum und Universitätsstadt. Sehenswürdigkeiten der Stadt sind der Botanische Garten, das Museum für bildende Kunst und das Historische Museum. Bekannt ist Aschchabad auch für sein Kunsthandwerk. Exponate der turkmenischen Handwerkskunst, die sich vor allem durch handgewobene Teppiche auszeichnet, findet man im Teppichmuseum.